BenRiach on muuttanut jonkin verran muotoaan viime vuosina, kun omistajakin on vaihtunut. Nyt lasiin päätyi turpeista tuotantoa, joka on kypsynyt PX-tynnyrissä.

BenRiach 13 yo 2007/2020 Cask #3944

(56,2%, OB, 16.12.2007-2020, Cask Edition, Peated, Cask No. 3944, Pedro Ximenez Puncheon, 664 bts., 70 cl)

Tuoksu: Runsaan hedelmäinen, pehmeän nuotiosavuinen ja rusinaisen sherryinen. Sherrypommin sijaan nyt ollaan uuniomenassa, kermatoffeessa ja marjaisuudessa kiinni. Runsas mausteisuus pyörii kanelin ympärillä, jonkin verran vaniljaa ja suklaajäätelöä. Varsinaista PX-vaikutusta tuntuu varsin vähän, niin sanottu moderni tammisuus on nyt suuressa roolissa. Tammi ja nahka tulevat läpi, maltaisuus tuntuu selvästi. Paahteisuutta ja kevyttä hiilisyyttä.

Maku: Hedelmäinen ja kermainen kokonaisuus, jossa pehmeä nuotiosavu ja kevyt hiilisyys hoitavat turpeisuuden tontin. Kuivalihaa ja tammista paahteisuutta, kermatoffeeta, marjaisuutta, vaniljaa. Selvästi maistuu Rachel Barrien aikakauden viskiltä, nyt on aivan erilainen lähestyminen koko sherrykypsytykseen kymmenen vuotta aiemmin. Uuniomena ja kinuski, rusinaisuus ja suklaisuus ovat vahvasti esillä. Suutuntuma on melko kevyt ja tekstuuri eräällä tavalla ilmava, ei tätä suoriltaan uskoisi tosiaan PX-viskiksi. Jälkimaku pyörii maltaisuuden, kanelin, hedelmäisyyden ja marjojen ympärillä. Pehmeä nuotiosavu ja pieni hiilisyys säestävät. Maanläheisyyttä, nahkaa, tummaa suklaata, kahvisuutta. Keskipitkä finaali.

Arvio: Melko tyypillinen moderni BenRiach. Itse asiassa aika huomattava ero näissä nykyään on verrattuna Billy Walkerin aikakauden Benkkuihin. Ei tämäkään huono viski ole missään mielessä, mutta tyyli on ihan toinen. 85/100

Onko tämä nyt sitten uusi Aromaticus Fumosus tai joku vähän vastaava viritys siitä BenRiachin vanhasta neljän viskin savusarjasta? Tislaamon nykymallin savuinen 12-vuotias on kypsytetty ex-bourbonissa, ex-sherryssä ja ex-Marsalassa. Viimeksi mainittua ei siinä vanhassa sarjassa ollut.

Viime vuonna maistamani The Smoky Ten oli sen verran pätevä viski, että tähänkin kohdistuu odotuksia. Eikä savuton The Twelve ollut sekään hassumpi.

BenRiach 12 yo The Smoky Twelve 46%

(46%, OB, +/- 2022, Matured in Bourbon, Sherry and Marsala Casks, 70 cl)

Tuoksu: Hiilistä savuisuutta ja melko runsasta hedelmäisyyttä, niin kuin odottaa saattoi. Banaania, mandariinia, persikkaa, minttua ja oikein runsaasti vaniljajäätelöä. Ruohoisuutta, hunajaa, havuisuutta, hiukan kanervaa ja paahdettua pähkinää. Kuivia lehtiä, mineraalisuutta. Vesilisä korostaa hiiltä ja tuhkaa.

Maku: Nuotiosavua, pippuria ja mentholia. Hedelmäisyys jää soittelemaan kakkosviulua, kun viininen ja tanniininen napakkuus, paahteisuus ja mineraalisuus ottavat vallan. Sitruuna pilkistää, pientä herukkaisuutta sentään löytyy. Suolaisuutta, ruohoisuutta, yrttisyyttä. Keskitäyteläinen suutuntuma, yllätyksetön tekstuuri. Kermatoffeeta, maltaisuutta, karheaa tammisuutta, tummaa suklaata. Jälkimaku on edelleen heti kärkeen hyvin pippurinen ja mineraalisen kireä, mutta vähitellen vanilja ja sitrus avautuvat, samoin runsas mentholi. Tammisuutta, hapokkuutta, karvasta pähkinäisyyttä, suolaisuutta ja hiilisyyttä. Savuisuus jää taustalle, viinisyys ja tanniinit tulevat pintaan. Keskipitkä finaali. Vesilisä kuivattaa tätä entisestään, korostaa hiiltä ja paahteisia sävyjä.

Arvio: Pätevä ja laadukas julkaisu, mutta jos on ihan pakko valita, pidin The Smoky Tenistä ehkä aavistuksen enemmän. 83/100

Mitähän mieltä muut ovat olleet? Whiskynotes 84/100.

Maistelussa taas vaihteeksi BenRiachin uutta core rangea, nyt savuton 12-vuotias. Tämä on nyt sitten kypsytelty ex-sherryssä, ex-bourbonissa ja ex-portviinissä.

BenRiach 12 yo The Twelve

(46%, OB, +/- 2022, Matured in Sherry Casks, Bourbon Barrels and Port Casks, 70 cl)

Tuoksu: Muhkea hedelmäisyys, tämä tuntuu heti olevan BenRiachin ytimessä. Persikkaa ja makeaa omenaa, hiukan appelsiinia, viinirypäleitä. Pieni portviininen vivahde, mansikkaa ja vadelmaa. Hunajaisuutta, maitosuklaata, kanelia, maltaisuutta, tuoreen oloista tammea. Vesilisä avaa hiukan paahteisuutta ja mustetta.

Maku: Hedelmäinen, hunajainen ja heti varsin maltainen. Kermaisuutta, maitosuklaata, vaniljaviineriä. Persikan ja uuniomenan rinnalle nousee rusinaisuutta ja kypsää banaania, hiukan aprikoosiakin. Tammi on melko reippaasti esillä, varsin mausteisena. Sherryisiä piirteitäkin nousee pintaan, pähkinäisyyttä ja siirappia. Tietty viinisyyskin tässä on pinnassa. Suutuntuma on keskitäyteläinen ja nätisti balanssissa. Jälkimaku on maltaisuuden ja tammen liitto. Nyt pähkinäinen karheus saa enemmän tilaa, kaneli ja inkivääri tukevat sitä. Kahvisuutta, rusinaa, kuivattua luumua. Hunaja pehmentää tammen napakkaa otetta, hedelmät jäävät taustalle. Toffeeta, viinisyyttä, happoja. Finaali jää melko lyhyeksi. Vesilisä tuo päärynäistä makeutta esiin.

Arvio: Laadukas perusviski. Hiukan olisi jälkimakuun toivonut pituutta ja syvyyttä vielä, mutta kokonaisuus on hyvässä balanssissa ja tuo BenRiachin klassisen hedelmäisyyden kauniisti esiin. 84/100

Mitähän mieltä muut ovat olleet? Whiskynotes 86/100.

BenRiachin uusi savuinen kymppivuotias on taas Rachel Barrien hommia. Äkkiseltään ajattelin, että tämä olisi vähän niin kuin vanha Curiositas, mutta reseptiikka onkin muuttunut melkoisesti. Tynnyreinä on käytetty ex-bourbonia, ex-virgin oakia ja ex-rommia, jossa on kaikuja jostain Aromaticus Fumosus -aikakaudelta.

Suhtaudun tähän uteliaasti, koska Benkun uusi peruskymppi oli yllättävänkin hyvä viski. Ja nyt on nostettu voltitkin jalomielisesti kolmella pykälällä ylemmäs kuin savuttomassa perusversiossa.

BenRiach 10 yo The Smoky Ten

(46%, OB, +/- 2022, Matured in Bourbon Barrels, Toasted Virgin Oak Casks and Jamaican Rum Casks, 70 cl)

Tuoksu: Runsas ja varsin makea hedelmäisyys kohtaa pehmeän lehtisavun. Persikkaa, ananasta, banaania, päärynää. Nyt on vaniljan lisäksi hyvin erottuva kookos myös mukana. Kukkaisuutta, hunajaa, jotain vähän rommimaistakin. Tammi tulee raikkaana esiin. Kutsuva ja tasapainoinen paketti. Vesilisä tuo ruohoisuutta esiin.

Maku: Makea hedelmäisyys johtaa kokonaisuutta, pehmeä puulastumainen savu tulee perässä. Ananas, persikka ja päärynä ovat hyvin esillä, samoin vanilja ja hunaja. Nyt tynnyrivaikutuksessa dominoi ex-bourbon, tulee marsipaania ja vähän valkopippuriakin läpi. Suutuntuma jää kaikesta muusta hyvästä huolimatta vähän ohueksi, edes extravoltit eivät nyt tuo oikein riittävästi jytinää. Yrttisyys, sitruksisuus, mausteisuus ja raikkaus toimivat silti hyvin. Jälkimaku pyörii edelleen hedelmien ja nätin nuotiosavun ympärillä. Sitruksisuus ja päärynä korostuvat, samoin tammen mausteet. Minttua, vaniljaa, rommisia sävyjä. Ehkä vähän yksioikoinen finaali, korkeintaan keskipitkä. Vesilisä availee ruohoisia ja vähän kitkeriä piirteitä.

Arvio: Erittäin laadukas perusviski tämäkin. Tuoksu on tosi hieno, maku jää siitä vähän. 83/100

Mitähän mieltä muut ovat olleet? Whiskynotes 85/100.

Sitkeä flunssa on vihdoin taittunut, joten on aika työntää nenä jälleen viskilasiin. Nyt nokan edessä varsin hedelmäistä tuotetta.

BenRiachin uusi core range näki päivänvalon vuonna 2020, kun uusi omistaja oli astunut kehiin ja Rachel Barrie tarttunut toimeen uudenlaisen reseptiikan kanssa. Perussarjan kymppivuotias on jo heti melkoinen keitos, kypsynyt ex-bourbonissa, ex-sherryssä ja ex-virgin oakissa. Siitä huolimatta hintapiste on hyvin alhaalla. Maistelen mielenkiinnolla, BenRiach on aina ollut lähellä sydäntäni.

BenRiach 10 yo The Original Ten

(43%, OB, +/- 2022, Matured in Bourbon Barrels, Sherry Casks and Virgin Oak Casks, 70 cl)

Tuoksu: Sitruksinen ja viljainen, suorastaan puhdas. Mantelia, hunajaa, humalaa, puuta. Kaikista tynnyreistä ex-bourbon tulee selvimmin läpi, hiukan pippurisena suorastaan. Hedelmäteetä, hedelmäsalaattia, vaniljavanukasta. Hiukan oliiviöljyä, päärynää, keltaista luumua. Kevyt ja helposti lähestyttävä kokonaisuus.

Maku: Hedelmäinen ja maltainen, varsin suoraviivainen esitys ja tuoksun kanssa samoilla linjoilla alusta asti. Sitruksisuus, pehmeä omenaisuus ja hiukan raaka päärynäisyys tulevat selvästi esiin. Manteli, hunaja ja ex-bourbonin vaikutus tukevat hedelmiä. Vaniljaisuus saa seurakseen melkoisesti valkopippuria, joka tuo tähän itse asiassa ihan mukavasti jämäkkyyttä, kun samaan aikaan pullotusvahvuus tuntuu varsin alhaiselta. Suutuntuma on keskitäyteläisen napakka ja runko hyvin tasapainossa. Jälkimaku pyörii mukavasti maltaisuuden ja hunajan ympärillä. Musta tee tulee esiin, tiettyä kitkeryyttä ilmaantuu tammen mukana. Mausteita, sitruunaa, hiukan minttua, keltaista luumua. Keskipitkä, kevyt ja tamminen finaali.

Arvio: Myönteinen yllätys. Hyvin tehty, konstailematon perusviski. 82/100

Mitähän mieltä muut ovat olleet? Whiskyfun 83/100.

Pitkästä aikaa lasissa oikein kunnon BenRiach. Tällä kertaa kyseessä on kymppierän viski, joka on viimeistelty neitsyttammessa. Odotuksissa on mausteisen puun napakka isku.

BenRiach 18 yo 1994/2013, Cask #4385

(55,5%, OB, 1994–6/2013, Batch No. 10, Cask No. 4385, Virgin American Oak Finish, 261 bts., 70 cl)

Tuoksu: Runsas hedelmäisyys, hiukan imelä kakkumaisuus ja vaniljainen tammi tulevat ensimmäisenä vastaan. Intensiivinen bourbonmaisuus hallitsee, lisäksi jokseenkin rommimainen vivahde tulee läpi. Pähkinäisyyttä, hedelmäsiirappia, mangoa, ananasta, toffeeta, rusinaa. Vesilisä avaa hunajamelonia.

Maku: Hedelmäsalaattia, vaniljaa ja tammea hyökyy päälle isolla voimalla. Melonia, mangoa, samoin jotain kypsääkin hedelmää ja kakkumaisuutta. Maitokahvia ja suklaata, pähkinäisyyttä, rommirusinaa. Syvä bourbonmaisuus tuntuu kaikessa, mutta samalla tammesta löytyy vielä extrakierrettä, mausteita ja viinikumia. Suutuntuma on öljyinen ja napakan mausteinen. Jälkimaku puskee edelleen eksoottista hedelmää ja makeaa kakkumaisuutta, vaniljaa ja tammea. Mausteisuus korostuu vielä voimakkaasti, ennen kuin tammi alkaa lopulta purra kiinni ja kuivahtaa voimakkaasti. Rommirusinainen puoli pysyy mukana tiukasti, samoin pähkinäiset, nahkaiset ja kahviset piirteet. Melko pitkä finaali. Vesilisä tuo toffeefudgea ja metisyyttä esiin.

Arvio: Todella mehukas ja maukas Benriach. Laatutavaraa alusta loppuun. 87/100

Maistelussa kävi tällainen Ranskaan pullotettu BenRiach, joka on vaihteeksi peräisin turpeisesta tisleestä. Se on ajoittain vähän hankala BenRiachin kanssa, ja kun liemi on vielä köllöttänyt lopulta PX-tynnyrissä, epäonnistumisen mahdollisuudet ovat kohtalaisen suuret. Mutta tämäkin maistetaan avoimin mielin.

BenRiach 12 yo 2007/2019 Cask #3946 for La Maison du Whisky

(56,2%, OB for La Maison du Whisky, 16.2.2007-24.9.2019, Peated, Cask No. 3946, Pedro Ximenez Puncheon, 687 bts., 70 cl)

Tuoksu: Turvesavua ja sherryä, mineraalinen ja bbq-kastikemainen yleisilme. Maitosuklaata, mausteinen, viikunainen. Vähän viininen vivahde, luumua ja rusinaa. Lehtisavu on miellyttävä ja hyvin balanssissa runsaan makumaailman kanssa. Vesilisä availee vähän vaniljaisia ja sokerisia piirteitä.

Maku: Runsaan hedelmäinen, sherryinen ja kuivan turvesavuinen. Luumua, suklaata, vähän maitokahvia. Heinäisyyttä ja mineraalisuutta, toisaalla taas rusinaa ja bbq-kastiketta. Suutuntuma on keskitäyteläinen ja runko hyvässä balanssissa. Jälkimaku on sherryinen ja turvesavuinen. Pippuri nousee pintaan, tammi on varsin kuivaa. Mineraalinen ja siirappinen kombo toimii. Melko pitkä ja nautittava finaali. Vesilisä korostaa mausteisuutta, esiin tulee kanelia ja vähän minttua.

Arvio: Ylitti selvästi kaikki odotukset. Todella hyvää, ihan parhaita viime vuosina maistamiani uusia BenRiach-pullotteita. Nyt on makua. Sherry ja turvekin toimivat kauniisti yhteen koko matkan. 88/100

Maistelussa vaihteeksi BenRiachin tislaamosta Rachel Barrien rakentama tuore 22-vuotias tynnyrisekoitus. Nyt on siis pistetty ex-sherryssä, ex-bourbonissa ja ex-neitsyttammessa kypsynyttä tavaraa samaan settiin. Viski on tislattu kolmeen kertaan, kuten Benkulla oli erityisesti 1990-luvun lopussa hetken aikaan tapana.

Tämä pullote on saanut ihan kohtalaisen myönteisen vastaanoton, joten odotuksia tohtori Barrien työtä kohtaan on syntynyt jo ennen maistelua.

BenRiach 22 yo Triple Distilled 2022

(46,8%, OB, 2022, Triple Distilled, Three Cask Matured, Sherry, Bourbon, and Virgin Oak, 70 cl)

Tuoksu: Hedelmäinen ja todella runsas. Virgin oak tulee vahvimmin läpi, tuore tammi ja viinikumi ovat heti pinnassa. Vihreää omenaa, teetä ja mangoa, kukkaisuutta. Vanilja, hunaja ja marsipaani muistuttavat ex-bourbonista. Sherry ei tule suoraan esiin, mutta luumua ja pähkinää riittää. Vesilisä korostaa tomusokeria.

Maku: Runsaan hedelmäinen ja intensiivisen tamminen. Hapokas ja tanniininen ote on miellyttävyyden rajamailla, tumma suklaa ja pölyisyys korostuvat. Mansikkahilloa, sitruksisuutta, reippaasti vihreää omenaa ja mustaa teetä. Viinikumi, pieni musteisuus ja metisyys aukeavat kauniisti. Suutuntuma on keskitäyteläinen ja monitasoinen kokonaisuus yllättävänkin kompleksinen. Kanelia, hunajaa, hiukan pippuria. Mikään tynnyrityyppi ei juuri dominoi, ainoastaan tammi itsessään korostuu. Jälkimaku on yhä jämäkän tamminen, hedelmäinen ja varsin öljyinen. Tumman suklaan, kaakaon ja pähkinän rinnalle tulee melkoisesti chiliä. Tammi antaa nätisti tilaa hunajalle, sitrukselle ja omenalle. Melko pitkä finaali. Vesilisä avaa makeutta.

Arvio: Olin tästä viskistä nyt yllättävänkin vaikuttunut. Master blenderin taidonnäyte, pakko nostaa hattua. Viskityylinä tällainen ei ole helpoimmasta päästä eikä noin yleisellä tasolla oma suosikkini, mutta tässä viskissä osui moni asia nyt kohdalleen. 86/100