Sateisen Ardbeg-päivän päättää Airigh Nam Beist -julkaisujen keskimmäinen erä, vuonna 2007 pullotetusta rotaatiosta. Vuosina 2006–2008 julkaistut Beistit ovat aina olleet Arttuja minun makuuni, ja nyt on aika kirjata yhdet nuotit myös tänne.

Ardbeg 1990/2007 Airigh Nam Beist

(46%, OB, 1990–2007, Batch L7, 70 cl)

Tuoksu: Ensivaikutelma on makean omenainen ja kostean turpeinen. Muhkea, hiilisavuinen ja vaniljainen paletti, sitruksisuutta ja lääkemäisyyttä. Suolaa, tervaa, pikeä, hiilisyyttä. Tervaleijonaa, yrttisyyttä. Voimakas ja runsas kokonaisuus.

Maku: Öljyinen ja täyteläinen suutuntuma, salmiakkinen ja tervainen makupaletti. Kuivempi kuin tuoksu antoi odottaa. Suolaa ja merellisyyttä riittää, jodia ja hiilisyyttä. Sitruksisuutta riittää, greippiä etenkin. Jälkimaku alkaa makean hunajaisena ja turpeisena, mutta omenaisuuden ja sitruunan jälkeen terva ja salmiakki alkavat taas nousta. Tammisuus kuivattaa suuta hiukan, mutta runsaan mausteinen ja paahteinen finaali kestää mukavan pitkään.

Arvio: Komean öljyinen savupommi, joka muuttuu hetki hetkeltä tummemmaksi. 91/100

Mitähän mieltä muut ovat olleet? Whisky Monitor Database 88/100.

Maisteluvuorossa on päivä päivältä harvinaisemmaksi tuleva Ardbeg, jonka hinta on lähtenyt jo pahasti lenkille eikä näytä olevan palaamassa kotiin.

Pullon kyljestä nopeasti vilkaistu L3-alkuinen batch-numero viittaa selvästi vuoteen 2003. Vähemmän turpeista tavaraa, siitähän tämä tuote tunnetaan.

Ardbeg 17 yo

(40%, OB, 2003, Batch L3, 70 cl)

Tuoksu: Tuoreen hedelmäinen ja kepeän savuinen. Mukava, mieto turpeisuus. Ananasta, tammisuutta, vaniljaa, hunajaa. Voita, paahtoleipää, omenahilloa, hiukan raparperia. Seetriä, mentholia, yrttistä raikkautta. Merellisyyttä ja ripaus suolaa.

Maku: Ananasta ja vaniljaa, makeaa tammisuutta ja pehmeää turpeisuutta. Hyvä balanssi, kepeydestä huolimatta runsas makupaletti. Omenaa, päärynää, aprikoosia. Voita, rasvaisuutta. Jopa hiukan saippuainen suutuntuma, vaikka terääkin toki löytyy. Mietoa lakritsisuutta, suolaisuutta ja jodia. Jälkimaku alkaa kurkkupastillin raikkaudella (menthol) ja tammisuudella, kunnes hunajaisuus, pihkaisuus ja lakritsisuus tulevat esiin. Kiinnostava kamppailu makean ja suolaisen välillä. Keskipitkä finaali päättyy merellisen suolaisuuden voittoon.

Arvio: Herkullinen ja näennäisen kepeä Ardbeg, jossa on hienosti ulottuvuuksia. Vain jälkimaku saisi jatkua pidempään. 89/100

Mitähän mieltä muut ovat olleet? Whiskyfun 82/100. Whisky Monitor Database 87/100 (per 1). Smoke On The Water, ”Upean erilainen Ardbeg”.

Ardbeg toi 25-vuotiaan Lord Of The Islesin markkinoille vuonna 2001, ja sen julkaisemista jatkettiin ilmeisesti aina vuoteen 2008 saakka. Vielä muutama vuosi sitten pullon saattoi saada parilla sadalla eurolla, mutta sittemmin hinnat ovat lentäneet katosta läpi ja karanneet horisonttiin.

Kun LOTIa nykyään maistaa, tunnelma on jylhä: ruumisarkkuun pakattu viskipullo nostetaan pöydälle, kansi avataan ja pullo kaivetaan silkkisestä leposijastaan. Arkku sisältää myös alkuperästä kertovan pergamentin. Mutta tärkeintä on kuitenkin tämä viski.

Ardbeg 25 yo Lord Of The Isles

(46%, OB, +/- 2006, 70 cl)

Tuoksu: Nahkainen, miedon turpeinen, hiukan rusinaa ja tummaa suklaata. Suolaa ja jodia, vain aavistus yskänlääkettä, tervaa ja salmiakkia. Omenaa, kanelia. Hiukan lihaisuutta ja yrttisyyttä. Tasapainoinen ja tyylikäs kokonaisuus.

Maku: Pehmeän suklainen ja miedon turpeinen, suolaa ja salmiakkia. Tervaleijonaa, yrttilikööriä. Miellyttävän öljyinen suutuntuma, balanssi on kohdallaan – mikään tässä ei hyökkää eikä lyö yli. Vähitellen savuisuus voimistuu, minkä seurauksena yskänlääkemäisyys ja jodi ovat pinnassa, mutta suklaa ja rusinaisuus tuovat makeutta. Savumakkaraa ja pekonia löytyy taustalta. Jälkimaku on lämmittävän mausteinen, savuinen ja melko kuivan tamminen, jopa pihkainen. Suolaa, salmiakkia, sitruksisuutta. Finaali kasvaa komeasti, tammi ei täysin kuivahda vaan tumma yrttisyys ja luumuisuus alkavat loistaa. Wow.

Arvio: Tyylikäs ja runsas, tasapainoinen ja vivahteikas. Top notch. 93/100

Mitähän mieltä muut ovat olleet? Whiskyfun 92/100. Whiskynotes 92/100. Whisky Monitor Database 90/100 (per 3). Smoke On The Water, ”Tyylikäs ja herkullinen”.

Ardbegin single caskeja 1970-luvulta pääsee maistamaan sen verran harvoin, että nyt kun tilaisuus tuli, se piti käyttää siekailematta hyväksi. Käsiin sattui 31-vuotias ex-sherrytynnyrissä kypsynyt yksilö vuodelta 1975.

Ardbeg 31 yo 1975/2006

(53,7%, OB, 28.3.1975–8.11.2006, Cask No. 1378, Sherry Butt, 453 bts., 70 cl)

Tuoksu: Sherryinen, turpeinen, yllättävän herkkä. Savu lymyää enemmänkin taustalla, makeana ja kostean lehtimäisenä. Nahkaisuutta, rusinaa, hiukan savumakkaraa, pekonia, rancio-sävyjä, herukkaisuutta. Hieno, kuivakka tammisuus. Tummaa yrttisyyttä. Selväpiirteinen ja hienostunut tuoksu. Vesilisä avaa siirappisuutta ja suklaisuutta.

Maku: Sherryinen ja savuinen, maukas ja runsas. Rusinaa, kuivaa luumua, suklaakakkua, mausteisuutta, ranciota. Tammi on upeasti balanssissa, melko kuivana ja ryhdikkäänä. Suutuntuma on öljyinen ja sävykäs, keskitäyteläinen. Jälkimaku ajaa sisään eri rekalla. Todella massiivinen turpeisuus ja sherryisyys tuovat mukanaan mausteita, kaakaota (Van Houten), pähkinäisyyttä, vahvaa tammisuutta ja savuisuutta. Kuivuu tyylikkäästi ja jatkuu loputtoman pitkään. Vesilisällä herukkaisuus ja yrttisyys tulevat paremmin esiin.

Arvio: Hieno ja sävykäs sherryherkku, jonka jälkimaku on suuri ja kaunis. 92/100

Mitähän mieltä muut ovat olleet? Whiskyfun 86/100. Whiskynotes 92/100. Whisky Monitor Database 90/100 (per 5).

Ardbegin Path to Peaty Maturity -sarjan viskit ovat jääneet hiukan heikolle maistamiselle. Olen saanut kirjattua nuotit vasta Still Youngista. Nyt lasissa noin kymmenen vuoden ikäinen Renaissance.

Ardbeg 1998/2008 Renaissance

(55,9%, OB, 1998–2008, 70 cl)

Tuoksu: Savuinen, vaniljainen, yllättävän kuiva. Paahtunut ja rasvainen vaikutelma. Suolaa, tammisuutta, mausteisuutta. Merilevää, hiukan petroolia, tervaa, kosteita köysiä. Melko raaka tapaus. Vesilisä sovittaa makeutta ja turpeisuutta paremmin yhteen.

Maku: Vaniljaa, salmiakkia, raakaa turvesavua, tuoretta tammea. Melko rasvainen suutuntuma. Suolaista merivettä, merilevää. Hiukan ohut kokonaisuus, ei mahda mitään. Voimaa kyllä löytyy. Jälkimaku on makean tamminen, hiukan pippurinen, tervainen, rasvainen, vaniljainen, loppua kohti syvyys katoaa. Vesilisä nostaa esiin hunajaisia sävyjä.

Arvio: Ihan kelvollinen Ardbeg, joka korvaa voimalla sen, minkä syvyydessä menettää. 84/100

Mitähän mieltä muut ovat olleet? Whiskyfun 86/100. Whisky Monitor Database 85/100 (per 19). Whisky Magazine 90/100 (Dave Broom), 87 (Martine Nouet).

On vaikea tarttua viskiin, jota on hypetetty yli oman tarpeen. Olin pitkään sitä mieltä, ettei Ardbeg Auriverdesin tarvitse kiinnostaa minua ollenkaan. Mutta lopulta halusin kuitenkin maistaa sen, kun tuli tilaisuus.

Futisteemaan nivottu Auriverdes on siis kädenojennus jalkapallon MM-kisoille: kultainen (auri) viski ja vihreä (verde) pullo ovat synkassa Brasilian maajoukkueen värien kanssa.

Viski on kypsynyt ex-bourbontynnyreissä, joiden päädyt ovat paahdettua uutta tammea.

Ardbeg Auriverdes

(49,9%, OB, 2014, Limited Edition, 70 cl)

Tuoksu: Savuinen ja tervainen, suolainen ja turpeinen. Salmiakkia, sammutettua nuotiota, makeaa tammisuutta, vaniljaa, sitruksisuutta, savumakkaraa, kuivattuja hedelmiä (aprikoosia). Hyvä balanssi makean ja suolaisen suhteen. Yrttisyys on houkuttelevaa, löytyy basilikaa ja rosmariinia ainakin. Ja samalla maitokahvimaista makeutta. Vesilisä tuo maanläheisyyttä ja tiettyä ruohoisuutta.

Maku: Turpeinen ja miellyttävä, ei yltiöpäisen savuinen. Vaniljan makeus on heti läsnä, samoin savumakkaran tietty imelyys ja kuivatut hedelmät. Niitä leikkaa tyylikkäästi salmiakkisuus ja tervaisuus. Tiettyä rasvaisuutta suutuntumassa, tämä sopisi varmaan savulohen kaveriksi. Taustalla pientä karvautta, tummaa paahtoa, kaakaota (Van Houten), tummaa suklaata. Jälkimaku alkaa vaniljaisena ja savuisena, syvenee yrttiseksi ja kahviseksi, lihaisaksi ja hienoksi. Vesilisä tuo sitruksisuutta mutta ei ole mitenkään välttämätön.

Arvio: Erinomainen esitys, tasapainoinen ja herkullinen. Nousee omissa merkinnöissäni Alligatorin tasolle, kevyesti ohi epätasapainoisen Galileon ja sekavan Ardbogin. 90/100

Mitähän mieltä muut ovat olleet? Smoke On The Water, ”Hyvä viski”.

Nyt on iso viski käsissä! ’Mor’ tarkoittaa suurta: Ardbeg Mor saapuu 4,5 litran pullossa. Yksi pullo täyttää siis sujuvasti koko perusjantterin viskikaapin.

Morin ensimmäinen versio vuonna 2007 oli tynnyrivahvuinen, tämä kakkosversio nyt vain 46%. Vierellä on peruskymppi verrokkina.

Ardbeg 10 yo ’Mor’ Second Edition

(46%, OB, 2008, 2nd edition, 450 cl)

Tuoksu: Savuinen, vaniljainen ja turpeinen. Lääkemäinen, antiseptisiä aineita ja jodia. Suolaa, hiilisavua, tuhkaa. Turve on märkää ja savuista, fiilis lämmin ja melko makea. Rinnakkain tässä ei ole huomattavaa eroa peruskymppiin. Sitruunaa, märkää köyttä, laiturinlankkuja, tammisuutta. Oikein herkullinen esitys.

Maku: Sitruksinen, vaniljainen ja savuinen. Makea, paksu turpeisuus, lempeä lääkemäisyys. Miellyttävä, makean vaniljainen ja herkullisen sitruunainen. Salmiakkijauhetta ja suolaisuutta. Suutuntuma on rasvainen ja pehmeä, tekstuuri melko väljä ja rauhallinen. Rinnakkainmaistelussa 10 yo Ten Batch No. L11 on tätä robustimpi, tervaisempi ja terävämpi – siinä on enemmän hyökkäävyyttä ja mausteisuutta. Jälkimaku tässä on hunajainen, makean tamminen ja lakritsinen. Vaniljaa, sitruunaa, hunajaa, suolaisuutta. Keskipitkässä finaalissa makea turvesavu, pehmeä tuhkaisuus ja hunajaisuus ovat mukavasti tasapainossa.

Arvio: Pienen pykälän peruskymppiä miedompi, mutta silti oivallinen savupommi. 85/100

Kun Glenmorangie osti Ardbegin ja tislaamon toiminta alkoi uudelleen, alkoi myös uusien tuotteiden rakentelu. Ensin Ardbeg Committee sai maistettavakseen Very Young for Discussion -pullotteen, josta tehtiin lopulta komitean hyväksymä Very Young.

Sen jälkeen tuli noin kahdeksanvuotias Still Young, noin yhdeksänvuotias Almost There ja lopulta noin kymmenen vuoden ikäinen Renaissance. Siltä pohjalta syntyi siis nykyinen Ardbeg Ten.

Nyt lasissa tuota Still Youngia.

Ardbeg 1998/2006 Still Young

(56,2%, OB, 1998–2006, 2nd Release, 70 cl)

Tuoksu: Savuinen, lihaisa, oikein klassinen bourbonkypsytetty mallasviski. Tuhkainen, hiilisavuinen.

Maku: Hiilisavuinen, tuhkainen, hiukan ohut. Mieto lihaisuus, kirkas maltaisuus, jopa jyväisyys. Jälkimaku on tuhkainen, hiilinen, hiukan kova. Hunajaa löytyy vasta aivan lopuksi.

Arvio: Ihan hyvä rakentelu kohti kymppiä, mutta silti aika kovapintainen. 82/100

Mitähän mieltä muut ovat olleet? Whiskyfun 83/100. Whisky Monitor Database 85/100 (per 21).